Cuando me encontré con el perfil de Inka hace ya varios años, me emocioné muchísimo. Ver a un joven dominicano trabajando nuestra ancestralidad afrodescendiente a través de la música me tocó un lugar sensible. Además de la admiración artística, sentí una enorme sensación de respeto.
Ya son muchos los años siendo parte de la diáspora dominicana. Extrañándola, recordándola, desaprendiéndola y volviéndola a aprender. Y debo decir que Inka se ha convertido en un gran maestro para mí. Porque además de artista, es licenciado en ciencias sociales orientadas a la educación. Su trabajo va más allá de escribir y compartir canciones; está profundamente ligado a las tradiciones y raíces afrodescendientes de nuestro país.
Cuando lanzó esta librería de Ritmos de Villa Mella (grabados tambor por tambor, con intención y respeto), supe que necesitaba conversar con él. Esta entrevista nace del deseo de entender los procesos, el lugar y la memoria que sostienen estos sonidos.
Si eres DJ, productorx o músicx o simplemente quieres explorar estos ritmos desde el respeto y el conocimiento, la librería Ritmos de Villa Mella está disponible aquí.
¿Cómo surge Ritmos de Villa Mella y en qué momento aparece la necesidad de convertir estos ritmos en una librería sonora?
Ritmos de Villa Mella surge como iniciativa de Maguette Dieng (Mbodj), DJ y productora senegalesa, durante su residencia en Santo Domingo como parte del programa AfrOeste de la AECID. En ese entonces, trabajaba para el Centro Cultural de España Santo Domingo como gestor cultural y estaba a cargo de coordinar parte de la agenda de Maguette durante su estadía en la República Dominicana.
Ella tenía la intención de documentar sonidos afrodiaspóricos y yo, desde hace un tiempo, venía pensando en la importancia de una librería que permitiera samplear tambores y ritmos de mi pueblo, Villa Mella. Particularmente, me interesaba crear esta librería porque, como productor musical, entiendo lo beneficioso que resulta al mezclar géneros.
¿Qué representa Villa Mella para ti más allá del sonido?
Villa Mella representa un hogar, un lugar donde siento que pertenezco, donde las caras de la gente no se me hacen extrañas. Un refugio de la ciudad. Una reserva cultural donde se encuentran tesoros poderosos y bien cuidados. Villa Mella es legado cimarrón.
¿Cómo fue el proceso para llevarlos al formato de sample sin perder su espíritu?
Sí. Son géneros que suelen tocarse hasta por 10 minutos sin parar y en los que cada músico va siguiendo los ritmos principales de su instrumento, pero también improvisa. Son géneros en los que cada repique es una respuesta, parte de una conversación. Las vibraciones de los tambores corriendo por el suelo y llegando al pecho, la velocidad que aumenta, las voces, gritos y coros… Esta música es liberadora espiritualmente; siento que abre portales. Para mí es importante destacar esto y dejar claro que mi intención al lanzar esta librería no es capturar esa esencia. Esto hay que vivirlo si te interesa. Veo la librería como un recurso más bien educativo, técnico, creativo.
Para mantener algo de la esencia de estas músicas, le pedí a Evaristo que tocara sin buscar un loop, como se haría regularmente en una librería. Tampoco grabamos con un metrónomo, que determina un bpm exacto. Quería captar la velocidad que sintiera Evaristo en ese momento y que esta variara naturalmente. Tampoco restringí el tiempo de grabación de cada género. Le pedí a Evaristo que tocara libremente. La idea no es tener loops exactos, sino ofrecer breves ejemplos de los géneros documentados, sus ritmos principales e instrumentos.
¿Qué significa trabajar con Ramón Evaristo Moreno en este proyecto y quién es él en la historia musical de su comunidad?
Evaristo Moreno, cariñosamente “El Varis”, es uno de los músicos más destacados de su comunidad por su talento, su versatilidad y su compromiso con las tradiciones de la comunidad Los Moreno. Evaristo ha tocado percusión desde niño y, con el tiempo, su amor por la música lo llevó a conocer y dominar el lenguaje de varios instrumentos más, como el acordeón, que se utiliza para tocar Pri-Prí, o el Cuatro, que le da melodía al Son o al Palo Maní.
Evaristo formaba un dúo icónico de Pri-Prí junto a su hermano, el percusionista y acordeonista Mauricio Mercedes “Vale Toño”. Además de destacarse en Santo Domingo Norte, Evaristo también se ha dado a conocer en la escena de la música alternativa de Santo Domingo por su trabajo con el compositor, guitarrista e investigador dominicano Antonio “Toné” Vicioso, quien fusiona ritmos de la isla con el jazz.
Otros proyectos en los que Evaristo ha hecho aportes importantes son Bartolito y los Bravos del Son, e INKA, un servidor. Actualmente, Evaristo toca junto al Grupo de Atabales Mauricio Mercedes, junto a sus sobrinos (hijos de su ya fallecido hermano Vale), su cuñada y uno de sus hijos. En la familia Moreno-Mercedes, todo el mundo, incluso los más jóvenes, sabe tocar y bailar sus palos.
Trabajar con Evaristo es trabajar con un maestro, un músico que admiro y respeto. Un gran amigo. Una leyenda.
¿Cómo se cuida la tradición cuando estos sonidos entran al mundo digital?
Una de las intenciones de esta librería es brindar una fuente de ingresos a Evaristo y también destacar su destreza en el manejo de todos los instrumentos y géneros de las tradiciones que, como dice él mismo, lleva en la sangre. Por eso la librería lleva su nombre y su foto junto a sus tambores. Creo que la tradición se protege cuando protegemos a quienes son la tradición.
En un contexto en el que muchos sonidos afrocaribeños han sido sampleados sin crédito ni contexto, ¿qué postura adopta Ritmos de Villa Mella frente a ello?
Creo que es una mala práctica de la cual, en este caso, no podemos protegernos. Lamentablemente los usuarios pueden usar estos sonidos sin dar crédito.
¿Para quién está pensada esta librería: como archivo cultural o como herramienta para productores?
Está pensada para productores musicales interesados en conocer más sobre la música de atabales de República Dominicana y que desean experimentar musicalmente con estos ritmos. En el 2019, cuando empezaba a producir mis propias maquetas usando el FL Studio, me hubiera gustado tener acceso a un recurso como este.
¿Qué no debería hacer alguien que use estos samples?
No debería ser usado con malas intenciones ni con fines de hacer daño. No debería ser usado sin respeto a la tradición. No debería ser usado sin dar crédito. No debería ser usado para difamar la tradición y a sus portadores.
Si alguien escucha estos sonidos por primera vez, ¿qué te gustaría que entendiera o sintiera sobre Villa Mella?
Bueno, me gustaría que supiera algunas cosas sobre Villa Mella, por ejemplo: sus orígenes están ligados al cultivo de la caña de azúcar, el cual era realizado por personas negras esclavizadas y luego por sus descendientes. Villa Mella era una zona de ingenios. Tierra fértil, con ríos caudalosos, arroyos, colinas, lagunas, montes y diversos cultivos. Fue poblada por negros congo, negros mina y por haitianos. De hecho, Los Moreno tienen ancestros haitianos.
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