Las waist beads son accesorios con un profundo significado cultural en el continente de África. Para cada región su significado es peculiar, sin embargo, hay similitudes en la mayoría de sus funciones. Son un accesorio africano tradicional que consiste en pequeñas perlas o mostacillas de vidrio en una tanza o alambre que se usa alrededor de la cintura o las caderas.
Waist beds en una ceremonia en Ghana. Foto por Anthony Pappone
Vienen en diferentes colores y formas y pueden incluir cristales o amuletos. En el antiguo Egipto, las mujeres las utilizaban como un símbolo de estatus, riqueza o feminidad y con el pasar de los años, este accesorio fue llegando a otras partes de África.
Waist beads en el antiguo Egipto.
Las waist beads han sido usadas durante siglos por mujeres en muchas culturas de África occidental. En años más recientes han ganado popularidad entre las mujeres en occidente, gracias a la diáspora Africana que habita alrededor de todo el mundo.
Lupita Nyong'o usando waist beads.
También se les conoce como abalorios, perlas de cintura o cadenas de cintura con cuentas. La joyería en África rara vez es solo ornamental; rituales tradicionales, las distintas religiones y ciertas ceremonias juegan un papel importante.
Los Yoruba fueron unos de los primeros grupos en popularizar el uso de las estas mostacillas (Elekes) en la cintura después de los egipcios y hoy pueden tener usos para protección espiritual, fertilidad, embarazos, realeza, control de peso, entre otras... Pero en también en Ghana, Senegal y otros países de África occidental, las weist beds son un símbolo de feminidad, sensualidad y bienestar espiritual.
Hoy, tanto en África como en nuestro continente, las mujeres las usan con fines estéticos y prácticos. Uno de los aspectos más interesantes es la importancia de la individualidad al elegir los colores y materiales de las mostacillas. Por ejemplo, a las niñas ghanesas se les pueden presentar como muestra de su "mayoría de edad" en la feminidad. También pueden representar en qué estatus se encuentra una mujer, su situación económica y fertilidad.
Waist beds en una ceremonia en Ghana. Foto por Anthony Pappone
A continuación algunos significados del color de las mostacillas:
Negro- Potencia y protección
Azul - Lealtad y verdad
Marrón - Tierra y estabilidad
Oro- Buena salud, poder y riqueza
Verde - Abundancia, fertilidad, naturaleza y prosperidad.
Naranja - Coraje, confianza en sí mismo y vitalidad.
Rosa - Cuidado, belleza, amor y amabilidad.
Púrpura - Realeza, espiritualidad y sabiduría.
Rojo - Confianza y vitalidad
Turquesa - Comunicación y autoconciencia
Blanco - Luz, verdad y pureza.
Amarillo - Energía, alegría y felicidad.